皆さんお元気ですか、キャプテンわんです！
４年に１度のオリンピックまでもう少しだね、何だかワクワクしてくるよ！
さて、前回の旅のおさらいをしてみよう！

テーマは“馬”だったね。
江戸時代の終わりに、外国人によって競馬が横浜にやって来たよ。
慶応２年（１８６６）、江戸幕府は日本で最初の近代競馬場となる根岸競馬場（横濱競馬場とも呼ばれていたよ）を作ったんだ！
今回僕は根岸競馬場にスポットライトを当てて、その歴史をたどってみたよ！

慶応３年（１８６７）、はじめての本格的な競馬のレースが根岸競馬場で行われたんだ。
さっそく見に行ってみよう！
場所は今の根岸森林公園あたり…。
外国人遊歩道に沿って歩いていくと、根岸の丘の上に競馬場を発見！
大きな楕円形の競馬場をいっせいに馬たちが走っていたよ！

風俗画報（２５７号）に載った根岸競馬場
(「横浜スポーツ百年の歩み」より）

　観覧席と馬場　「横浜絵葉書」
（「横浜スポーツ百年の歩み」より）

それからの根岸競馬場は…１年に２回、春と秋に競馬会が開かれて、とっても人気があったんだ。
時は明治時代、日本人で最初の馬主が登場　…　いったい誰だと思う？
答えは西郷従道（じゅうどう）さん！あの西郷隆盛さんの弟さんなんだ。
従道さんは明治８年（１８７５）、愛馬ミカンに乗って見事に優勝したよ！
そして明治１３年（１８８０）６月９日の春季根岸競馬の３日目、第６レースで、「天皇の花瓶賞」が行われたんだ。このレースは皆さんご存知の、「天皇賞」の起源となったんだよ。

しかし、やがて根岸競馬場に戦争の悲しい影が差し掛かるんだ。
昭和１７年（１９４２）、第二次世界大戦が激しさを増す中、ついに競馬は休止となったんだ。
３年後の昭和２０年（１９４５）、東京大空襲、そして広島市、長崎市への原子爆弾投下を経て、ついに日本は降伏文書に調印して長い戦争が終わった。
根岸競馬場は連合軍に接収されて、二度と競馬が開かれることはなかった…。

僕は今回の旅で、今という平和な時代を生きていることを幸せに思ったよ。
まさに８月の北京オリンピックは平和の祭典なんだ。
そんなことを心の片隅に置きながら、日本代表を一生懸命応援しようね！
それでは、また会おうね！

　

かもめの「ちょっと教えて！横浜今昔物語」

根岸競馬場の歴史を訪ねたキャプテンわん、今回は大切なことを学んだようですね。幕末の時代、横浜に居住するようになった外国人たちは、競馬をはじめ母国のスポーツをもたらしました。文久２年（１８６２）、横浜在住の外国人女性は１２名だったと言われています。当時夫人同伴でやって来た外国人は、外交官や牧師でした。その中には文久３年（１８６３）、横浜にヘボン塾を開設したアメリカ人宣教師ヘボンや、アメリカ人医師シモンズの名前もありました。時を経て外国人女性の数は徐々に増えていき、生活の中で積極的にスポーツ活動を取り入れていきます。特に女性のスポーツとして人気が高かったものはテニスでした。そのことについては、今度キャプテンわんにタイムスリップして伝えてもらいましょう！